基因工程的原理是通过改变生物体的基因组来实现对其性状和功能的改变。具体来说，基因工程的过程包括以下几个步骤：
选择目标基因：根据需要改变的性状或功能，选择与之相关的基因。
克隆目标基因：将目标基因从生物体中分离出来，并进行扩增和纯化，以获得足够的量用于后续操作。
构建载体：将目标基因插入到载体中，以便将其导入到目标生物体中。常用的载体包括质粒、病毒和人工染色体等。
转化目标生物体：将构建好的载体导入到目标生物体中，使其能够表达目标基因。转化方法包括化学转化、电穿孔、微粒轰击和基因枪等。
鉴定和筛选：通过鉴定和筛选，确定哪些生物体成功表达了目标基因，并且具有所需的性状和功能。
基因工程的原理基于对基因的深入理解和技术手段的不断发展，可以应用于农业、医学、工业等领域，为人类带来了巨大的利益。