二氧化碳灭火器的灭火原理是利用二氧化碳的惰性气体特性，将其喷射到火源上，使火源周围的氧气浓度降低，从而达到灭火的目的。
二氧化碳灭火器内装有压缩二氧化碳气体，当灭火器被启动时，气体被释放出来，通过喷嘴喷射到火源上。二氧化碳气体的密度比空气大，可以迅速地覆盖火源周围的空气，将氧气排除，从而使火焰熄灭。
此外，二氧化碳灭火器还可以通过冷却作用来灭火。二氧化碳气体喷射到火源上后，会吸收热量，使火源温度降低，从而达到灭火的效果。
需要注意的是，二氧化碳灭火器只适用于电器设备、油类、油漆、溶剂等易燃液体和气体的灭火，不适用于固体物质的灭火。在使用二氧化碳灭火器时，应注意安全距离，避免二氧化碳气体对人体造成伤害。