电磁波是由电场和磁场相互作用而产生的一种波动现象。在空间中，电磁波以光速传播，其传播方向垂直于电场和磁场的方向，且电场和磁场的振动方向也垂直于传播方向。电磁波的传播速度与介质无关，只与真空中的光速有关。
电磁波的传播可以分为两种模式：平面波和球面波。平面波是指电磁波在无限大的平面上传播，其电场和磁场的振动方向都垂直于传播方向，波前是一个平面。球面波是指电磁波在空间中以球面为波前传播，其电场和磁场的振动方向也垂直于传播方向。
电磁波的传播受到介质的影响，介质的电磁性质会影响电磁波的传播速度和传播方向。在介质中，电磁波的传播速度比在真空中慢，且传播方向可能会发生偏折。这种现象称为折射。折射现象是由于介质中的电磁波与介质中的电荷和电流相互作用而产生的。
电磁波的传播原理是基于麦克斯韦方程组，这是描述电磁场的基本方程。麦克斯韦方程组包括四个方程式，分别描述电场和磁场的产生和变化规律。通过这些方程式，可以推导出电磁波的传播规律和性质。