PCR（聚合酶链反应）是一种体外扩增DNA的技术，其原理基于DNA的双链结构和DNA聚合酶的催化作用。PCR的过程包括三个步骤：变性、退火和延伸。
变性：将DNA双链分离为两条单链，使其成为模板。这一步需要高温（通常为94-98℃）和一定浓度的镁离子。
退火：在较低的温度下（通常为50-65℃），引入两个特异性引物，使其与模板DNA的两端互补结合。引物的长度通常为18-25个核苷酸，其序列应与目标DNA的两端互补。
延伸：在适当的温度下（通常为72℃），DNA聚合酶沿着模板DNA的单链进行扩增，合成新的DNA链。这一步需要四种核苷酸和一定浓度的镁离子。
PCR的三个步骤可以循环进行，每个循环会使目标DNA的数量翻倍，因此PCR可以在短时间内扩增大量的DNA。PCR的应用广泛，包括基因克隆、基因检测、DNA测序等。