植物染发的原理是利用植物中的天然色素，如花青素、类黄酮、酚类化合物等，通过渗透、吸附、氧化等作用，将色素沉积在头发表面或内部，从而改变头发的颜色。与化学染发不同，植物染发不会破坏头发的结构，对头发的伤害较小，且颜色更加自然。