照片冲洗是一种将暴露在光下的胶片或照纸上的影像转化为可见图像的过程。其原理是利用光敏材料对光的敏感性，将暴露在光下的胶片或照纸上的影像通过化学反应转化为可见图像。
具体来说，照片冲洗的过程包括以下几个步骤：
曝光：将胶片或照纸暴露在光下，光线通过镜头进入相机内部，经过光圈和快门控制后，照射到胶片或照纸上，形成暴露的影像。
显影：将暴露的胶片或照纸放入显影液中，显影液中的化学物质与暴露的影像发生反应，使得影像逐渐变得可见。
停止：将显影后的胶片或照纸放入停止液中，停止液中的化学物质能够停止显影反应，防止影像过度显影。
定影：将停止后的胶片或照纸放入定影液中，定影液中的化学物质能够将未被显影的银盐从胶片或照纸上清除，使得影像更加清晰。
水洗：将定影后的胶片或照纸放入清水中，清洗掉定影液中的化学物质，使得胶片或照纸更加稳定。
通过以上步骤，照片冲洗能够将暴露在光下的胶片或照纸上的影像转化为可见图像，从而实现照片的制作。