油烟往下水道走的原理是重力作用。当油烟被排放到下水道中时，由于油烟比空气密度大，会沉积在下水道中，随着水流一起流向污水处理厂或排放到海洋中。此外，下水道中的水流也会带动油烟向前流动，加速油烟的排放。