乙醇消毒的作用原理是通过破坏细胞膜和蛋白质的结构，使细菌、病毒等微生物失去活性。乙醇可以渗透细胞膜，破坏膜脂质的结构，导致细胞膜失去完整性，细胞内部的物质外泄，最终导致微生物死亡。此外，乙醇还可以与微生物的蛋白质结合，改变其构象，使其失去生物活性。因此，乙醇消毒是一种有效的杀菌方法。