移动空调的原理与普通空调相似，都是通过制冷循环来降低室内温度。移动空调的制冷循环包括四个主要部分：压缩机、冷凝器、膨胀阀和蒸发器。
首先，压缩机将低温低压的制冷剂压缩成高温高压的气体，然后将气体送入冷凝器。在冷凝器中，气体通过散热器散发热量，变成高压液体。接着，高压液体通过膨胀阀进入蒸发器，膨胀阀会将高压液体放松成低压液体，同时降低温度和压力。低压液体进入蒸发器后，通过散热器吸收室内的热量，变成低温低压的气体，然后再次进入压缩机，循环往复。
移动空调的特点是可以移动，因此在制冷循环中需要使用一根长的排气管和进气管，将热气排出室外，同时从室外吸入新鲜空气。这样可以保证室内空气的流通和新鲜度。