武则天执政时期被称为武周，主要是因为她是唐朝历史上唯一一位女皇帝，而且她的执政时间长达15年，对唐朝的政治、经济、文化等方面都产生了深远的影响。此外，武则天在位期间还进行了一系列的改革和建设，如加强中央集权、改革官制、修建水利工程等，这些都为武周的历史地位奠定了基础。