铁原子的电子排布为1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d6，其中最外层电子为4s2 3d6。在化学反应中，铁原子往往会失去两个电子，使得最外层电子数目变为4s0 3d6，这样就形成了Fe2+离子。但是，铁原子也可以失去三个电子，使得最外层电子数目变为4s0 3d5，这样就形成了Fe3+离子。由于铁原子的3d轨道比4s轨道更稳定，因此在失去电子时，铁原子更倾向于失去3d轨道中的电子，形成Fe3+离子。因此，铁离子是3+而不是2+。