基数词表示数量的大小，如one, two, three等，用于数数、计数、表示数量等。而序数词表示顺序的大小，如first, second, third等，用于表示排名、顺序等。例如：
There are five apples on the table.（桌子上有五个苹果。）
This is the first time I have been to New York.（这是我第一次去纽约。）
另外，基数词可以用来修饰可数名词单数形式，而序数词通常用来修饰序数词后面的名词。例如：
I have a car.（我有一辆车。）
This is the second car I have owned.（这是我拥有的第二辆车。）