光电效应的基本原理是：当光子（光的微粒）照射到金属表面时，如果光子的能量大于金属表面的逸出功，那么光子的能量就会被金属表面的电子吸收，使得电子从金属表面逸出，形成自由电子。这个过程中，光子的能量被完全转移给了电子，因此逸出的电子的动能与光子的能量成正比。这就是光电效应的基本原理。