“本科”一词源于中国古代的科举制度。科举制度是中国古代的一种选拔官员的制度，分为三个等级：进士、举人和秀才。其中，秀才是最低一级，需要通过乡试、府试和会试三个考试才能获得。而在乡试和府试中，考生需要在自己的“本县”或“本府”参加考试，因此称为“本科”。后来，这个词汇被引申为指大学本科阶段的学习。