安徽简称“皖”的由来有多种说法，其中比较流行的有以下几种：
据《史记》记载，春秋时期，楚国的一个部落叫做“皖”，后来这个地方被称为“皖国”，因此安徽也被称为“皖”。
据《晋书》记载，南朝梁武帝时期，安徽一带的地名叫做“皖”，后来这个地方被称为“皖州”，因此安徽也被称为“皖”。
据《新唐书》记载，唐朝时期，安徽一带的地名叫做“皖”，后来这个地方被称为“皖州”，因此安徽也被称为“皖”。
无论哪种说法，都与安徽历史上的“皖国”、“皖州”有关。现在，安徽省的省徽、省旗、省歌等都以“皖”字为主要元素。