戏曲演员被称为梨园弟子，是因为在中国传统戏曲中，演员们通常在梨园里排练和表演。梨园是指戏曲演员的聚集地，也是他们学习和传承戏曲艺术的地方。因此，戏曲演员被称为梨园弟子，意味着他们是戏曲艺术的传承者和代表。