诺贝尔奖最初设立时，没有设立数学奖项。据说是因为瑞典的阿尔弗雷德·诺贝尔（Alfred Nobel）曾经与一位数学家的妻子有过不愉快的恋爱经历，因此他对数学产生了偏见。此外，还有一种说法是，诺贝尔认为数学是一门纯粹的学科，与现实生活没有直接联系，因此没有将其列入奖项之中。不过，这些说法都没有得到官方证实。实际上，诺贝尔奖的设立是由瑞典皇家科学院、瑞典皇家医学院和挪威议会共同决定的，他们可能认为数学奖项不必要或者不适合设立。