这个说法是不正确的。虽然跑步机在19世纪初确实被用于惩罚犯人，但它并不是刑具，而是一种体力训练器材。跑步机最早出现在18世纪末，被用于训练运动员和军人。19世纪初，一些监狱开始使用跑步机来让犯人进行体力劳动，以惩罚他们的罪行。但这并不是跑步机的本意和主要用途。随着科技的发展和人们对健康的重视，跑步机逐渐成为了一种普及的健身器材。