仙人掌能在干旱炎热的沙漠中生存，主要是因为它们具有以下适应性特征：
储水能力强：仙人掌的茎和叶子都能储存大量的水分，以应对干旱的环境。
减少水分蒸发：仙人掌的表面通常被覆盖着厚厚的角质层或毛发，可以减少水分的蒸发。
适应高温：仙人掌的叶子通常很小，表面积小，可以减少水分的蒸发，同时也能减少叶子表面的热量吸收。
深根生长：仙人掌的根系通常很深，可以从深处获取水分和养分。
能够快速恢复：仙人掌在遭受干旱或其他压力时，可以进入休眠状态，等到环境条件改善后，能够快速恢复生长。
综上所述，仙人掌具有强大的适应性特征，能够在干旱炎热的沙漠中生存。