孔明灯是一种由纸或绸制成的灯笼，内部装有蜡烛或火柴，可以在空气的推动下飞行。其升起的原理是利用热空气的上升，当点燃孔明灯内部的蜡烛或火柴时，灯笼内部的空气被加热，空气密度变小，从而形成一个向上的气流，将孔明灯推向空中。此外，孔明灯的形状也有助于其升起，因为其底部较小，上部较大，形成了一个锥形，使得热空气更容易上升。