呼吸的作用是让身体摄取氧气并排出二氧化碳。氧气是身体细胞进行新陈代谢所必需的，而二氧化碳则是代谢废物，需要被排出体外。呼吸还有调节酸碱平衡、维持血液氧气浓度、调节心率和血压等作用。