铁生锈是由于铁与氧气发生化学反应，形成了铁氧化物（Fe2O3）的结果。这种反应称为氧化反应，需要水和氧气的存在。当铁暴露在潮湿的空气中时，水分和氧气会与铁发生反应，形成铁氧化物，即生锈。生锈会导致铁的表面变得粗糙，失去光泽，并且会逐渐腐蚀铁的内部结构，最终导致铁的破坏。因此，为了防止铁生锈，可以采取措施，如涂上防锈漆、使用不锈钢等。