鬣狗被称为草原清道夫，是因为它们是草原上的食腐动物，主要以食用死亡的动物尸体为食。它们能够清理草原上的死亡动物，防止腐烂的尸体对环境造成污染和危害，同时也能够减少病菌和病毒的传播。因此，鬣狗在草原生态系统中扮演着非常重要的角色，被称为草原清道夫。