寒冬的白鹭能在水中活动自如，主要是因为它们具有以下适应性特征：
1. 羽毛密度高：白鹭的羽毛密度高，能够保持身体温暖，不易受寒冷影响。
2. 能量消耗低：白鹭在寒冷的水中活动时，能量消耗相对较低，因为它们的代谢率较低，能够适应低温环境。
3. 足部适应性强：白鹭的足部适应性强，能够在水中行走和站立，同时也能够在水中游泳。
4. 食物丰富：寒冬时节，白鹭的食物来源丰富，能够摄取足够的营养，维持身体健康。
综上所述，白鹭能够在寒冬的水中活动自如，是因为它们具有适应低温环境的特征，同时也能够获取足够的营养，维持身体健康。