土拨鼠被称为睡鼠，是因为它们在冬季会进入冬眠状态，这个状态可以持续数月之久。在冬眠期间，土拨鼠的体温和代谢率都会降低，它们会进入一种极度沉睡的状态，几乎不会活动和进食。因此，人们将土拨鼠称为睡鼠。