东晋时代，朝廷的左将军王敦和长史官谢鲲经常在一起议论朝廷上的事情。
　　一天，王敦对谢鲲说：
　　“刘隗是个奸臣，他无恶不作，危害国家，我打算把这个人从国君身边除掉，以此来报效朝廷，你看如何？”
　　谢鲲琢磨了会儿，说：
　　“不行啊！虽然刘隗是个坏人，但他是城狐社鼠。要挖掘狐狸，难免把城墙毁坏；要用火熏死老鼠或用水灌死老鼠，又害怕损坏了神社庙宇。刘隗现在是国君的近臣，势力很大。又有国君作后台，恐怕很难除掉他。”
　　王敦听了这一席话，尽管心里不太高兴，但也只好作罢。
　　现通常用此典故比喻那些倚仗权势、为非作歹的坏人。