【成语】棘刺母猴【拼音】jí cì mǔ hóu【解释】棘：多刺的植物。在棘刺尖端雕刻的猕猴。形容欺骗的勾当或艰难的事业。
【出处】战国·韩·韩非《韩非子·外储说左上》：“宋人有请为燕王以棘刺之端为母猴者，必三月斋然后能观之。”【故事】燕王到处张贴榜文，征求身怀绝技的能工巧匠。有个卫国人来应征，自称能在荆棘的尖刺上雕刻出活灵活现的猴子。燕王听说他有这样超群的技艺，高兴极了，立刻给他极其丰厚的待遇，供养在身边。过了几天，燕王想看看这位巧匠雕刻的艺术珍品。那个卫国人说：“国君要是想看的话，必须依我两个条件：一，半年之内不入后宫与后妃欢聚；二，不喝酒，不吃肉。然后选一个雨睛日出的天气，在半明半暗的光线中，才能看到我在棘刺尖儿上雕刻的猴子。”燕王一听这些条件，没法照办，只能继续用锦衣玉食把这个卫国人供养在内宫，却始终没有机会欣赏到他刻制的珍品。宫内有个铁匠听到了这件事，不禁暗暗发笑。他就对燕王说：“我是专门打制刀具的。谁都知道，再小的刻制品也要用刻刀才能雕削出来，所以，雕刻的东西一定要比刻刀的刀刃大。如果棘刺的尖儿细到容不下最小的刀刃，那就没法在上面雕刻。请国王检查一下那位工匠的刻刀，就可以知道他说的话是真是假了。”大王一听，如梦方醒，立即把那个卫国人找来，问道：“你在棘刺尖儿上雕刻猴子，用的是什么工具？”卫国人回答：“刻刀。”燕王说：“请把你的刻刀拿给我看看。”卫国人一听就慌了神，借口说到住处去取刻刀，溜出宫门逃跑了。