植物需要空气中的二氧化碳进行光合作用，将其转化为能量和氧气。此外，植物还需要空气中的水蒸气和氧气进行呼吸作用，将其转化为能量和二氧化碳。因此，即使放在空气中，植物仍然可以通过光合作用和呼吸作用进行生存。