从前，有一个古老的传说，说在很久很久以前，上天决定要选出12种动物来代表每一年的12个月份。于是，上天召集了所有的动物，让它们参加一场比赛，来决定谁能够成为十二生肖中的一员。
比赛的规则很简单，就是要跑完一条河流，然后到达终点。听到这个消息，所有的动物都非常兴奋，因为这是它们展示自己的机会。
比赛开始了，老鼠和牛一起出发了，它们一路上都很努力地奔跑着。但是，当它们到达河边时，老鼠发现自己太小了，无法游泳过去。于是，它想到了一个聪明的主意，它爬到了牛的背上，然后一起游过了河流。
接着，老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗和猪也都到达了终点。上天看到它们都很努力地完成了比赛，于是决定让它们成为十二生肖中的一员。
老鼠成为了第一位十二生肖，因为它聪明、机智，能够想到解决问题的方法。牛成为了第二位十二生肖，因为它勤劳、耐心，能够承受重负。接着，老虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴子、鸡、狗和猪也都成为了十二生肖中的一员。
从此以后，每一年都有一个动物代表着这一年，人们也开始用这些动物来预测吉凶祸福。十二生肖成为了中国文化中的一个重要符号，也成为了人们生活中的一部分。